La quatrième éclosion d'E. coli en deux ans liée à la laitue romaine affectant les consommateurs canadiens démontre comment il est difficile d'identifier définitivement la source de contamination, mais il existe des moyens d'améliorer l'alimentation sécurité, disent les experts. 

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En date du  22, l'  Agence de la santé publique du Canada   a déclaré qu'il y avait une personne atteinte d'une maladie génétique similaire empreinte digitale" à les maladies liées à un U.S. épidémie. La personne au Manitoba est tombée malade à la mi-octobre.

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Bien qu'il n'y ait pas d'éclosion d'E. coli au Canada, les responsables de la santé publique des États-Unis signalent plusieurs maladies dans plusieurs États liées à laitue cultivée à Salinas, en Californie.

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Il est conseillé aux consommateurs des deux pays de ne pas manger et aux détaillants de ne pas vendre ni servir de laitue romaine récoltée à Salinas. Si vous ne savez pas si la laitue est romaine ou si un mélange de salade contient de la romaine, ne la mangez pas et ne la servez pas. Jetez-le, the  US Centers for Disease Control  advised.

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L'un des contributeurs au problème réside dans la façon dont la romaine est généralement cultivée dans des champs irrigués .  

Timothy Lytton, a professeur de droit à la Georgia State University et auteur du nouveau livre Outbreak: Foodborne Illness and the Struggle for Food Safety, a déclaré que le problème est que E. coli est endémique dans les sources d'irrigation. Cela est particulièrement vrai lorsque les sources sont au-dessus du sol, comme dans la vallée de la Californie et en Arizona, qui fournit la plupart des légumes-feuilles cultivés aux États-Unis.

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La plupart des variétés d'E. coli sont inoffensives pour nous, mais la bactérie E. coli O157:H7 qui rend malade les gens vivent aussi dans les bovins sans les rendre malades._cc781905-5cde- 3194-bb3b-136bad5cf58d_ 

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Les légumes-feuilles tels que la laitue peuvent être contaminés dans le champ par de la terre, de l'eau, des animaux ou du fumier mal composté ou lors de la manipulation, de l'entreposage et du transport.  

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Un agriculteur travaille avec de la laitue dans une ferme hydroponique utilisant des méthodes d'irrigation spécialisées à La Havane, Cuba, en 2011. La culture de produits frais dans des serres réduit, mais n'élimine pas, le risque de contamination bactérienne. (Javier Galeano/Associated Press)

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"C'est un problème extrêmement difficile en partie en raison de la proximité des opérations d'alimentation du bétail, qui sont une industrie majeure dans ces régions, et de la culture [de] légumes verts à feuilles", a déclaré  Lytton._cc781905- 5cde-3194-bb3b-136bad5cf58d_

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Depuis l'éclosion en 2006 de la souche O157:H7 d'E. coli   provenant de bébés épinards, l'industrie des fruits et légumes a fait des progrès dans la détermination des voies de contamination, a-t-il déclaré.

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Les scientifiques de l'alimentation disent que l'objectif est de retracer l'organisme E. coli à l'aide de techniques microbiologiques sophistiquées de "empreintes digitales", pour établir un lien entre le patient malade, l'aliment contaminé et la source de la bactérie :_cc781905-5cde -3194-bb3b-136bad5cf58d_le bétail.

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"Mais l'industrie a moins bien réussi à déterminer à quel point l'eau d'irrigation doit être propre pour réduire le danger de contamination microbienne à un niveau acceptable", a déclaré Lytton. Irriguer avec de l'eau du robinet réduirait probablement le danger, mais ce serait extrêmement coûteux et peu pratique.

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"Nous ne savons pas quel est le niveau de risque acceptable, et le gouvernement s'est essentiellement inspiré de l'industrie", a déclaré Lytton.

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Un pistolet fumant de courte durée

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Alors que l'industrie emploie souvent les meilleurs talents des universités en matière de sécurité alimentaire, Lytton s'attend à ce que les problèmes avec les légumes-feuilles soient avec nous pendant un certain temps.

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"Je pense que personne n'est plus désireux de réduire le problème …  que l'industrie des légumes-feuilles, car cela menace de détruire complètement leur modèle commercial."

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Une grande partie du traçage des épidémies s'étend sur la frontière canado-américaine, a déclaré Lytton, et les régulateurs des deux pays apprennent les uns des autres.

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Pour Lawrence Goodridge, professeur de sécurité alimentaire à l'Université de Guelph, l'eau d'irrigation est également suspectée. Mais il est difficile d'apporter une preuve définitive.

La souche d'E. coli O157:H7 identifiée comme la cause de cette dernière épidémie a été liée à l'aide de méthodes ADN à d'autres épidémies impliquant romaine, ce qui suggère que la source de la contamination est probablement la même, a déclaré Goodridge. . 

Le problème est que la contamination peut être de courte durée et que la fréquence et les volumes de test sont souvent faibles, a déclaré Goodridge. 

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Goodridge a souligné trois mesures pour améliorer la sécurité de la romaine :

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• Traiter l'eau d'irrigation.

• Étiquetez la provenance de la laitue, de sorte que seule la laitue provenant de la zone contaminée doit être rappelée.

• Séparer la production animale de la production végétale.

"Le traitement de l'eau d'irrigation et l'étiquetage quant à la source, j'aimerais que ceux-ci deviennent obligatoires dans l'industrie", a déclaré   Goodridge.

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La viande est généralement cuite mais les légumes frais, en particulier la laitue, ne le sont pas, ce qui réduit l'une des étapes pour tuer les bactéries pathogènes comme E. coli O157:H7.

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L'épidémiologiste Tim Sly, professeur émérite à École de santé publique de l'Université Ryerson à Toronto, a déclaré que les produits cultivés près du sol et consommés crus sont toujours vulnérables. Romaine lettuce est la variété de laitue la plus vendue en Amérique du Nord, avec iceberg a juste derrière, a déclaré Sly.  

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"But romaine grows with open leaves — open to dust and blowing soil — while iceberg grows in une formation "protectrice" à feuilles fermées", a déclaré Sly dans un e-mail. 

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Plus de produits frais sont cultivés dans des serres, ce qui diminue le risque, a déclaré Goodridge .

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Le CDC a déclaré que les gens tombaient malades à cause de   produisant la toxine Shiga  E. coli three to four days après avoir avalé le germe. Most people get diarrhea — often bloody — severe stomach cramps, and vomiting._cc781905-5cde -3194-bb3b-136bad5cf58d_

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La plupart des gens se rétablissent en une semaine, mais certaines maladies peuvent durer plus longtemps et être plus graves.

"Il est important de comprendre que si une infection à E. coli de ce type provoque une gastro-entérite, tout comme de nombreuses autres maladies d'origine alimentaire, elle peut, dans 11 à 15 % des cas (surtout chez les enfants) entraîner des complications plus graves impliquant les reins », a déclaré Sly. 

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Il n'y a pas de véritable traitement pour les infections à E. coli autre que la surveillance de la maladie, le confort et la prévention de la déshydratation grâce à une hydratation et une nutrition adéquates, a déclaré l'Agence de la santé publique du Canada sur son site Web.

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