Serveurs portant des masques faciaux, salles à manger à moitié pleines, installations en plexiglas entre les tables : les repas au restaurant n'ont plus la même apparence qu'avant la pandémie. Mais ces nouvelles mesures de sécurité physique ne sont pas le seul élément de l'expérience du restaurant qui change. 

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Les menus à code QR et les systèmes de commande et de paiement sans contact font leur apparition dans les restaurants de la province alors que l'industrie de la restauration se tourne vers les nouvelles technologies pour les solutions de service de l'ère COVID.

Sofia Santiso, directrice du marketing pour un groupe de restaurants de la région d'Ottawa, affirme que le passage aux menus à code QR – des menus numériques que les convives peuvent numériser et accéder sur leur téléphone – est devenu une nécessité économique et rapide pour fonctionner au milieu de la pandémie.  

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Les restaurants du groupe, qui comprennent Zak's Diner et la Grand Pizzeria, sont initialement passés aux menus jetables pour offrir la tranquillité d'esprit aux convives et pour gagner du temps passé à désinfecter à plusieurs reprises les menus réutilisables. Le prix de l'impression de menus jetables, cependant, a commencé à s'accumuler, dit-elle : "Cela me coûtait deux mille dollars par semaine, ce que je ne peux pas justifier." 

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Bien que ce soient les nouveaux défis de santé et de sécurité posés par la pandémie qui aient initialement incité le groupe de restaurants à essayer les menus à code QR, dit Santiso, le nouveau système s'est avéré utile pour des raisons qui vont au-delà du COVID-19._cc781905-5cde-3194- bb3b-136bad5cf58d_

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"Le principal avantage est la facilité avec laquelle vous pouvez modifier votre menu", dit-elle, ajoutant que ses restaurants peuvent désormais présenter des offres spéciales de vacances ou supprimer des plats qui se sont vendus sans avoir besoin de réimprimer les menus. « Dans le passé, disons pour la fête du Canada, je devais retirer tous mes menus du sol et imprimer des menus spécifiques juste pour cette fin de semaine. Maintenant, cela peut se faire facilement et sans frais. » 

À Toronto, Distillery Restaurants Corp. a récemment lancé www.Distillery.Menu, un nouveau système de commande développé avec Sociavore, un constructeur de sites Web et une plate-forme de commerce électronique basés à Kitchener et destinés aux restaurants. 

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La plate-forme permet aux convives assis dans des zones désignées du patio de passer des commandes auprès de quatre restaurants participants, de payer leurs repas et de donner un pourboire directement depuis leur téléphone ou leur appareil mobile. "J'appelle cela la livraison à table", explique Rik Ocvrik, vice-président de Distillery Restaurants Corp., qui comprend des restaurants tels que El Catrin et Madrina Bar y Tapas. Comme Santiso, Ocvrik dit que l'intégration de la nouvelle technologie a été motivée par la pandémie mais a produit un système efficace – celui qu'il peut voir les restaurants continuer à utiliser à long terme. « Cela a si bien fonctionné et il y a eu une réaction tellement positive », dit-il. "Je pense que cela fait partie de la nouvelle normalité." 

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Ocvrik ajoute que la plupart des convives ont rapidement profité de la nouvelle plate-forme. « C'est assez facile », dit-il. "Les gens adorent l'idée, et la plupart des gens voient comment cela fonctionne."

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Les systèmes de commande et de paiement sans contact peuvent permettre aux restaurants de promouvoir plus facilement la distance physique, de minimiser le nettoyage de points de contact tels que les machines de débit et les menus, et même d'accélérer le service, mais enlèvent-ils l'élément personnel de l'expérience culinaire dans le processus ?

Santiso dit que, bien que les menus à code QR aient été couronnés de succès, son équipe réfléchit toujours à l'opportunité d'aller plus loin et de mettre en œuvre un système de commande numérique. «La grande chose que nous avons toujours su, c'est que la nourriture est une petite partie de l'interaction au restaurant», dit-elle. "Le service, la scène sociale, le fait de voir d'autres personnes est important."

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Dans le quartier de la distillerie, explique Ocvrik, une hôtesse est sur place pour aider les clients à passer commande et pour répondre aux questions : "Nous avons dû guider certaines personnes tout au long du processus qui ne sont peut-être pas aussi à l'aise avec la technologie."_cc781905-5cde-3194 -bb3b-136bad5cf58d_

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Le restaurant Box'd de Toronto utilise une approche similaire, employant du personnel connu sous le nom de «concierges» pour fournir un service à la clientèle sur place. Chez Box'd, qui a été surnommé le premier restaurant entièrement automatisé au Canada, les clients passent leur commande à l'avance via une application mobile ou via un kiosque en magasin. Des panneaux d'état numériques dans le restaurant dirigent les convives vers les casiers pour récupérer leur nourriture lorsqu'elle est prête. 

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Karalyn White, responsable marketing de Paramount Fine Foods, le groupe de restaurants derrière Box'd, explique que le concept a été initialement envisagé comme un moyen d'aider les employés de bureau pressés par le temps à prendre des déjeuners rapides. Lancé dans la foulée de la pandémie, Box'd a plutôt fini par être une solution presque préventive pour fournir un service à distance physique. "Quand la pandémie a frappé, on aurait pu penser que nous avions eu une boule de cristal", dit-elle. 

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Bien que les clients n'interagissent pas avec le personnel lors de la passation de leurs commandes, l'expérience chez Box'd n'est pas impersonnelle, déclare White : « En fait, cela a augmenté l'hospitalité car le concierge peut simplement parler aux clients et leur parler du menu. , plutôt que d'avoir la tête baissée dans le [système de point de vente].

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Au lieu d'éliminer l'élément humain du service de restauration, dit White, Box'd donne simplement aux clients le choix d'avoir ou non cette interaction avec le personnel. «Même avant COVID, si quelqu'un était pressé pour le déjeuner, il ne voulait pas nécessairement poser de questions», dit-elle. "Cela donne aux clients la possibilité de mieux personnaliser leur expérience."